안구건조증 원인, 증상, 영양제, 좋은 음식

미세먼지가 심한 날이나 여름철 에어컨 바람, 선풍기 바람, 겨울철 난방기 건조한 바람을 계속 맞고 있다 보면, 어느새 눈이 시려지거나 뻑뻑해지는 적이 한 두 번이 아닌데요! 여기서 더 고통스러운 건 미세먼지가 심한 날 밖에 오래 있다 보면 눈이 정말 따가우면서 눈물이 나올 때가 있는데요. 와 이거 스트레스가 장난 아니게 쌓입니다. 눈은 제대로 뜨고 싶은데 따가워서 뜨질 못하니까 이만저만 불편한 게 없는 것 같으면서도 있는데요. 이걸 '안구건조증'이라고 부릅니다. 도대체 왜 이런 증상이 나타나는 걸까요? 한번 알아보실까요?

안구건조증이란? 원인과 증상 영양제와 음식들

 

안구건조증이란?

 

상세

안구건조증 또는 건성각결막염으로도 알려진 안구건조증은 눈에서 충분한 눈물이 생성되지 않거나 눈물이 너무 빨리 증발할 때 생기는 일반적인 상태를 말합니다. 눈 표면에 적절한 윤활과 수분이 부족하여 나타나는 현상인데요! 요즘에는 컴퓨터 모니터나 스마트폰을 보는 시간이 점점 늘어나게 되고, 미세먼지 같은 대기환경 악화로 눈이 건조해지기가 무척 쉬워지고 있습니다! 안구건조증은 가벼운 증상처럼 보이지만, 오랫동안 방치하면 각막 염증과 시력 저하를 초래할 수도 있으니 정말 관리를 잘하셔야 합니다.

 

눈물의 구조까지 알아볼까?

눈 표면은 눈물막으로 덮여있는데요. 눈물은 단순한 물이 아니라, 3개의 층으로 이루어져 있습니다. 점액층, 수성층, 지방층의 세 가지 눈물층 중에서 한 층이라도 문제가 생기면 전체적인 눈물막의 질이 떨어지게 됩니다. 눈물막은 안구 표면과 눈꺼풀과의 마찰을 줄여주는 윤활유 역할을 하고, 항균 작용을 할 뿐만 아니라 각막에 영양도 공급해 줍니다.

 

이런 눈물의 생성이 적어지거나 눈물 증발이 증가하면 눈이 건조해져서 무척 시리고, 쉽게 피로해지며 침침해지고, 모래알이 들어간 듯한 콕콕 쑤시는 이물감이 느껴지는 안구 건조 증상이 나타나게 됩니다. 또 심할 경우 두통이 나타나거나, 눈이 충혈되기도 합니다.

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원인과 증상

 

원인

눈물 생성 감소

 

연령: 안구건조증은 나이가 들수록 눈물 생산량이 감소하는 경향이 있기 때문에 노인분들에게 더 흔한 증상입니다.

 

호르몬 변화: 호르몬 수치의 변동, 특히 폐경기 여성의 경우 눈물 생성이 감소할 수 있습니다.

 

의학적 상태: 자가면역 질환(예: 쇼그렌 증후군, 류머티즘 관절염), 당뇨병, 갑상선 질환, 비타민 A 결핍과 같은 특정 의학적 상태는 눈물 생성에 영향을 줄 수 있습니다.

 

약물: 항히스타민제, 충혈 완화제, 항우울제, 호르몬 요법 및 혈압약을 포함한 특정 약물은 부작용으로 눈물 생성을 감소시킬 수 있습니다.

 

눈물 증발 증가

 

환경 요인: 건조하거나 바람이 많이 부는 환경, 에어컨, 난방 및 낮은 습도 수준은 눈물 증발을 가속화할 수 있습니다.

 

디지털화면: 장시간 디지털 화면을 응시하면 깜박임이 줄어들어 눈물 증발이 증가할 수 있습니다.

 

콘택트렌즈 착용: 콘택트렌즈를 부적절하게 또는 장기간 사용하면 눈물막의 안정성을 방해하여 증발 및 건조증을 증가시킬 수 있습니다.

 

눈꺼풀 문제: 안검염(눈꺼풀 염증) 또는 마이봄샘 기능 장애(눈물의 기름 성분을 생성하는 샘의 막힘 또는 기능 장애)와 같은 눈꺼풀의 정상적인 기능에 영향을 미치는 상태는 안구 건조증에 기여할 수 있습니다.

 

증상

건조함

가장 흔한 증상은 한쪽 또는 양쪽 눈의 지속적인 건조감입니다. 눈에 이물질이나 모래가 들어간 것처럼 느껴질 수 있습니다.

 

자극 및 발적

건조한 눈은 종종 충혈되거나 충혈되거나 염증이 생깁니다. 눈이 가렵거나 따갑거나 작열감을 느낄 수 있습니다.

 

흐려진 시야

시야가 간헐적으로 또는 지속적으로 흐려질 수 있습니다. 특히 시각적인 집중이 필요한 작업을 수행하거나 장시간 독서 또는 컴퓨터를 사용한 후에는 더욱 그렇습니다. 눈을 깜박이거나 인공 눈물을 사용하면 일시적으로 시력이 선명해질 수 있습니다.

 

빛에 대한 민감성

안구 건조증은 빛에 대한 민감성을 증가시켜 밝은 환경에 있거나 햇빛에 노출되는 것을 불편하게 만들 수 있습니다.

 

눈의 피로

독서나 전자 기기 사용과 같은 장시간 시각적 작업은 눈의 피로 또는 눈의 무거움이나 피로감을 유발할 수 있습니다.

 

과도한 눈물

역설적이게도 안구건조증은 과도한 눈물을 유발할 수 있습니다. 이것은 충분한 수분 부족을 보상하려는 눈의 반사 반응입니다. 이때 눈이 따가움과 동시에 눈물이 나게 되는데 정말 고통스럽습니다.

 

눈의 불편함

안구건조증이 있는 사람은 가벼운 것부터 심한 것까지 일반적인 눈의 불편함이나 통증을 경험할 수 있습니다.

 

끈적끈적한 점액

끈적끈적한 점액이나 눈 주위 분비물이 보입니다.

 

콘택트렌즈 착용

안구 건조증은 콘택트렌즈 착용을 불편하게 만들거나 불편함을 참을 수 없게 만들 수 있습니다. 렌즈가 건조하거나 거칠게 느껴지거나 눈에 이물질이 느껴질 수 있습니다.

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영양제와 음식들

 

오메가 3

우리 현대인들은 눈 건강이 나빠질 수밖에 없는 환경에 놓여있습니다. 이러한 환경 속에서도 우리 눈이 정상적인 기능을 유지하기 위해서는 '필수지방산 오메가 3'이 필요한데요. 이는 눈에서 가장 중요한 망막의 주성분이기도 하고, 눈물 막을 탄탄하게 하여 건조한 눈을 개선하고, 시력을 보호합니다. 오메가 3의 성분으로는 EPA와 DHA가 있는데, EPA는 눈의 염증을 감소시키고, 망막을 이루는 DHA는 눈물막의 안정성을 높여 눈물 분비가 감소되는 것을 막아줍니다. 더 나아가 황반 변성, 논내장, 당뇨병성 망막 병증에도 좋습니다.

 

오메가 3은 눈 건강이 나빠진 후에 먹는 것이 아니라 미리 챙겨 드시는 게 좋습니다. 오메가 3 자체만으로도 충분히 눈 건강을 지킬 수 있으니 꾸준히 관리를 해주셔야 합니다. 우리의 눈은 외부 환경에 직접 노출되어 있어서 한 번 손상되면 회복하기가 매우 어렵습니다. 한 의학논문에 따르면, 꾸준한 오메가 3 섭취는 시력 감퇴 위험성을 36%나 낮추는 것으로도 나타났습니다!

 

음식은 뭐가 있을까?

지방이 많은 생선

연어, 고등어, 정어리, 송어와 같은 냉수 지방이 많은 생선은 오메가-3 지방산의 훌륭한 공급원입니다. 오메가-3는 항염 작용을 하며 안구 건조 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 생선을 섭취하지 않는 경우 의료 전문가와 상담한 후 생선 기름 보충제를 고려할 수 있습니다.

 

아마씨

아마씨는 오메가-3 지방산의 또 다른 공급원입니다. 소비하기 전에 아마씨를 갈면 영양상의 이점이 향상됩니다. 스무디, 시리얼 또는 샐러드에 아마씨 가루를 추가할 수 있습니다.

 

치아시드

치아시드는 오메가-3 지방산, 섬유질, 항산화제가 풍부합니다. 영양가 있는 부스트를 위해 요구르트, 오트밀 또는 음료에 첨가할 수 있습니다.

 

잎이 많은 채소

시금치, 케일, 근대와 같은 짙은 잎이 많은 채소에는 비타민 A, C, E뿐만 아니라 눈 건강을 지원하는 기타 항산화제가 들어 있습니다. 이러한 영양소는 손상으로부터 눈을 보호하고 전반적인 눈 기능을 촉진하는 데 도움이 됩니다.

 

다채로운 과일 및 채소

당근, 오렌지, 피망, 딸기와 같은 다채로운 과일 및 채소에는 비타민, 항산화제 및 베타카로틴이 풍부합니다. 이 음식들은 건강한 눈을 유지하고 산화 스트레스를 퇴치하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

견과류와 씨앗

아몬드, 호두, 해바라기 씨는 비타민 E, 오메가-3 지방산 및 항산화제의 좋은 공급원입니다. 비타민 E는 눈을 보호하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

물

적절하게 수분을 유지하는 것은 적절한 눈물 생성을 포함하여 전반적인 건강에 필수적입니다. 안구 건조 증상을 악화시킬 수 있는 탈수를 예방하기 위해 하루 종일 충분한 물을 마셔주셔야 합니다.

 

 

이상으로 안구건조증에 대해 알아보았습니다!