백내장 증상과 원인, 수술 안하면 어떻게 될까?

눈물이 자주 나시거나, 뻑뻑한 느낌과 함께 어지러운 증상이 나타나고, 나이가 드셨다면 '백내장'을 의심해 볼 수 있습니다. 그렇다면 백내장의 증상과 원인은 무엇일까요? 한번 알아봅시다.

 

백내장이란?

 

백내장은 눈의 수정체에 영향을 미쳐 흐릿하거나 흐릿한 시야를 유발하는 일반적인 눈 상태입니다. 렌즈는 일반적으로 투명하며 눈 뒤쪽의 망막에 빛을 집중시켜 선명하고 선명한 이미지를 볼 수 있도록 합니다. 그러나 백내장이 있으면 수정체가 혼탁해져 빛의 통과를 방해하고 시력 장애를 일으킵니다.

 

백내장 형성은 정확히 이해되지 않았지만 수정체 내의 단백질 변화와 관련이 있는 것으로 여겨집니다. 이러한 단백질은 서로 뭉쳐 수정체가 흐려지고 불투명해질 수 있습니다. 백내장이 진행됨에 따라 시력을 방해하여 읽기, 운전 또는 일상 활동 수행이 어려워질 수 있습니다.

 

백내장이 걸리는 원인은 무엇일까?

 

• 노화: 자연적인 노화 과정은 백내장 발병의 가장 중요한 위험 요소입니다. 나이가 들어감에 따라 눈의 수정체에 있는 단백질이 서로 뭉쳐 혼탁과 혼탁을 유발할 수 있습니다.
• 자외선(UV) 방사선: 특히 적절한 눈 보호 장치 없이 햇빛의 UV 방사선에 장기간 노출되면 백내장 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 야외 활동 시에는 자외선 차단 기능이 있는 선글라스와 챙이 넓은 모자를 착용하는 것이 필수입니다.
• 당뇨병: 당뇨병 환자는 백내장 발병 위험이 더 높습니다. 고혈당 수치는 수정체의 변화로 이어져 백내장 형성에 기여할 수 있습니다.
• 흡연: 담배를 피우는 것은 백내장 위험 증가와 관련이 있습니다. 담배 연기의 유해한 화학 물질은 산화 스트레스와 수정체 손상을 유발할 수 있습니다.
• 눈 부상 또는 외상: 둔상이나 관통 상처와 같은 눈 부상은 수정체를 손상시키고 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 스테로이드 약물의 장기간 사용: 점안액, 경구 정제 또는 주사 형태의 코르티코스테로이드 약물을 장기간 사용하면 백내장 형성 위험이 증가할 수 있습니다. 이는 특히 고용량 또는 장기간의 전신 코르티코스테로이드 사용에 해당됩니다.
• 가족력: 백내장은 유전적 소인이 있어 가족력이 있을 수 있습니다.
• 특정 의학적 상태: 고혈압, 비만, 이전의 눈 수술과 같은 특정 의학적 상태는 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 영양 부족: 항산화제(비타민 C 및 E), 루테인, 제아잔틴 및 오메가-3 지방산과 같은 필수 영양소가 부족한 식단은 백내장 발병에 기여할 수 있습니다.
• 기타 요인: 백내장 형성에 역할을 할 수 있는 기타 요인으로는 과도한 알코올 섭취, 특정 약물(예: 스타틴)의 장기간 사용, 대기 오염과 같은 환경 요인에 대한 노출 등이 있습니다.

 

백내장의 대표적인 증상은?

 

백내장의 전형적인 증상은 백내장의 크기와 위치, 개별적인 요인에 따라 다를 수 있습니다. 백내장과 관련된 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

 

시야 흐림

백내장의 가장 흔한 증상 중 하나는 시야 흐림입니다. 물체가 평소보다 흐리거나 덜 선명하게 보일 수 있으며 미세한 부분을 보기 어려울 수 있습니다.

 

흐릿해진 시야

백내장은 안개가 끼거나 서리가 내린 창을 통해 보는 것처럼 시야가 흐리거나 흐릿해질 수 있습니다.

 

색상 인식 감소

백내장은 색상을 정확하게 인식하는 능력에 영향을 줄 수 있습니다. 색상이 바래거나 덜 선명하게 나타날 수 있습니다.

 

빛과 눈부심에 대한 민감성

백내장이 있는 많은 사람들은 밝은 빛과 눈부심에 대한 민감성이 증가합니다. 밝은 조명 환경에 있거나 밤에 운전하는 동안 다가오는 헤드라이트 때문에 어려움을 겪는 것이 불편할 수 있습니다.

 

밤에 보는 것의 어려움

백내장은 어두운 곳이나 밤에 명확하게 보는 것을 어렵게 만들 수 있습니다. 야간 시력이 저하되고 조명이 어두운 곳에서 탐색이 어려워질 수 있습니다.

 

조명 주변의 후광

백내장이 있는 사람들은 종종 특히 어두운 곳에서 또는 밝은 광원을 볼 때 조명 주변에 후광이나 원이 보인다고 보고합니다.

 

안경의 빈번한 변경

백내장이 진행됨에 따라 안경 처방을 더 자주 변경해야 할 수 있습니다. 시력의 변화는 시각적 선명도를 교정하기 위해 조정이 필요할 수 있습니다.

 

이중 시력

백내장은 한쪽 눈에 이중 시력을 유발할 수 있으며, 이를 단안 복시라고 합니다. 흐린 렌즈가 빛을 산란시켜 여러 이미지가 생성될 때 발생합니다.

 

깊이 지각력 저하

백내장이 있으면 거리를 정확하게 판단하고 깊이를 지각하는 능력이 영향을 받을 수 있습니다. 이로 인해 운전 중 계단 오르기 또는 거리 판단과 같은 활동이 더 어려워질 수 있습니다.

 

눈의 피로

백내장으로 인해 선명하게 보기 위해 긴장하면 눈의 피로, 두통 및 일반적인 불편함이 발생할 수 있습니다.

 

백내장 꼭 수술을 해야 할까?

 

백내장 수술을 받는 결정은 안과 전문의와 상의하여 내려야 하는 개인적인 결정입니다. 백내장 수술은 일반적으로 백내장이 시력에 상당한 영향을 미치고 일상 활동과 삶의 질을 방해할 때 권장됩니다. 백내장 수술 여부를 결정할 때 고려해야 할 몇 가지 요소는 다음과 같습니다.

 

• 시각 장애: 백내장으로 인해 운전, 독서 또는 얼굴 인식과 같은 필수 작업을 수행하는 능력에 영향을 미치는 심각한 시력 손실이 발생하는 경우 시력 개선을 위해 백내장 수술이 권장될 수 있습니다.
• 라이프스타일에 미치는 영향: 백내장이 취미나 즐기는 활동에 참여하는 데 방해가 되는 등 일상생활에 영향을 미치고 있다면 시력을 회복하기 위해 수술을 고려해 볼 가치가 있습니다.
• 전반적인 건강: 전반적인 건강은 중요한 고려 사항입니다. 수술을 복잡하게 만들거나 마취와 관련된 위험을 증가시킬 수 있는 다른 건강 상태가 있는 경우 담당 의사와 상의하는 것이 중요합니다.
• 개인 선호도: 개인 선호도와 기대치는 의사결정 과정에서 매우 중요합니다. 백내장 수술이 현실적으로 달성할 수 있는 목표와 기대치를 안과 전문의와 상의해 보세요.
• 안전성 및 성공률: 백내장 수술은 성공률이 높은 상대적으로 안전하고 효과적인 절차입니다. 전 세계적으로 가장 많이 시행되는 수술 중 하나입니다. 귀하의 안과 전문의는 귀하의 상황에 특정한 잠재적인 위험과 이점에 대한 정보를 제공할 수 있습니다.
• 대체 치료 방법: 경우에 따라 처방 안경이나 콘택트렌즈와 같은 대체 치료가 백내장으로 인한 시각적 증상을 일시적으로 완화할 수 있습니다. 그러나 이러한 조치로는 백내장의 진행을 역전시킬 수 없으며 수술이 궁극적으로 가장 효과적인 장기 해결책이 될 수 있습니다.

 

귀하의 특정 상황을 평가하고 백내장의 중증도를 평가하고 개별화된 조언을 제공할 수 있는 안과 전문의와 철저한 상담을 하는 것이 중요합니다. 그들은 백내장 수술이 귀하에게 올바른 선택인지에 대한 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 되도록 귀하의 전반적인 건강, 생활 방식, 시각적 필요 및 기대치와 같은 요소를 고려할 것입니다.