젊은 사람들에게 흔히 나타나는 질병이고, 15세에서 35세 사이에 발견되는 경우가 굉장히 많습니다. 이게 도대체 무엇일까요? 바로 '크론병'이라는 질병인데요. 한 가족 내에 크론병 환자가 여러 명 나타나는 경우가 굉장히 많은데, 이 질환은 유전적 영향이나 환경적 영향을 받는 것으로 여겨지고 있습니다. 또한 흡연과도 밀접한 관련이 있는데요. 흡연이 크론병의 발생을 촉진시키고, 흡연자분들 같은 경우에는 수술 후 재발률이 높고 증상이 더 악화될 수 있는 질병입니다. 그렇다면 어떤 증상과 걸리는 원인이 무엇인지, 또 자가진단 방법은 무엇인지 한번 알아볼까요?
크론병이란?
개요
크론병은 주로 위장관(GI)에 영향을 미치는 만성 염증 상태입니다. 궤양성 대장염과 함께 염증성 장 질환(IBD)으로 분류됩니다. 크론병의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 유전적, 환경적, 면역계 요인이 복합적으로 작용합니다. 크론병과 관련된 염증은 입에서 항문까지 위장관의 모든 부분에서 발생할 수 있지만 소장과 대장의 시작 부분(결장)에 가장 일반적으로 영향을 미칩니다.
염증은 장 벽의 층으로 깊숙이 확장될 수 있으며 다양한 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다. 크론병의 증상은 사람마다 다를 수 있으며 복통, 설사, 직장 출혈, 피로, 체중 감소 및 식욕 감퇴를 포함할 수 있습니다. 일부 개인은 관절통, 피부 문제 및 눈 염증과 같은 장 외 증상을 경험할 수 있습니다.
크론병은 증상이 활발하고 더 심할 때 재발하는 기간과 증상이 미미하거나 없을 때 완화 기간을 특징으로 합니다. 질병의 경과는 예측할 수 없으며 개인마다 다릅니다. 크론병 진단에는 병력, 신체검사, 실험실 검사, 영상 연구(예: 내시경 검사 또는 영상 스캔), 때때로 영향을 받는 조직의 생검이 포함됩니다.
이는 다른 조건을 배제하고 크론병의 존재를 확인하는 데 도움이 됩니다. 크론병 치료는 염증 조절, 증상 관리, 삶의 질 향상을 목표로 합니다. 일반적으로 약물, 식이 수정 및 생활 방식 변화의 조합이 포함됩니다. 크론병 치료에 사용되는 약물에는 항염증제, 면역억제제, 생물학적 제제 및 특정 증상을 완화시키는 약물이 포함될 수 있습니다.
어떤 경우에는 장의 손상되거나 막힌 부분을 제거하거나 농양이나 누공과 같은 합병증을 해결하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 그러나 수술은 크론병을 치료하지 않으며 수술 후 증상이 재발할 수 있습니다. 크론병과 함께 생활하려면 지속적인 관리와 모니터링이 필요합니다.
증상과 원인
증상
복통
복통은 크론병의 특징적인 증상입니다. 소화관의 염증은 경련과 같은 통증을 유발할 수 있으며 영향을 받는 부위에 따라 강도와 위치가 다를 수 있습니다. 통증은 일반적으로 지속적이며 팽만감과 불편함을 동반할 수 있습니다.
설사
만성 또는 재발성 설사는 또 다른 일반적인 증상입니다. 장의 염증은 체액 분비를 증가시키고 흡수를 감소시켜 묽거나 묽은 변을 유발할 수 있습니다. 설사는 탈수와 전해질 불균형에 기여할 수 있습니다.
직장 출혈
직장 또는 결장의 다른 부분의 염증은 출혈을 일으킬 수 있습니다. 대변, 화장지 또는 변기에 혈액이 나타날 수 있습니다. 출혈의 중증도는 염증의 정도와 영향을 받은 부위의 위치에 따라 경증에서 중증까지 다양합니다.
피로
피로는 크론병의 흔한 증상이며 복합적인 요인으로 인한 것 같습니다. 만성 염증, 영양 결핍, 흡수 장애 및 신체의 면역 반응은 모두 피로감과 에너지 수준 감소에 기여할 수 있습니다.
체중 감소
의도하지 않은 체중 감소는 종종 크론병 환자에게 나타납니다. 장의 만성 염증과 영양 흡수 감소는 부적절한 칼로리 섭취와 영양 실조로 이어질 수 있습니다. 또한 식욕 부진과 설사는 체중 감소에 더욱 기여할 수 있습니다.
식욕 감소
많은 크론병 환자는 거식증으로 알려진 식욕 감퇴를 경험합니다. 이것은 복통, 메스꺼움, 식욕 조절 호르몬의 염증 유발 변화와 같은 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 식욕 감소는 체중 감소와 영양 결핍에 기여할 수 있습니다.
발열
발열은 크론병의 흔한 전신 증상이며, 특히 악화 시에 나타납니다. 그것은 신체의 염증 과정에 대한 반응입니다. 체온 상승은 피로 및 전반적인 불쾌감과 같은 다른 증상을 동반할 수 있습니다.
관절통
관절통 또는 관절통은 일부 크론병 환자에서 관찰되는 장외 징후입니다. 크론병에서 관절 통증의 정확한 원인은 불분명하지만 비정상적인 면역 반응이나 관절에 영향을 미치는 염증이 원인일 수 있습니다.
피부 문제
크론병은 결절성 홍반(피부에 통증이 있는 붉은 결절), 괴저성 농피증(깊고 고통스러운 궤양으로 발전하는 궤양), 피부 태그 등 다양한 피부 상태로 나타날 수 있습니다. 이러한 피부 문제는 질병과 관련된 전신 염증의 결과로 생각됩니다.
눈 염증
염증은 또한 크론병의 눈에 영향을 미쳐 발적, 통증, 빛에 대한 민감성(광선 공포증), 시야 흐림과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 눈의 염증은 활성 장 염증과 동시에 또는 독립적으로 발생할 수 있습니다.
원인
유전적 요인
유전적 소인은 크론병 발병에 중요한 역할을 합니다. 특정 유전 변이 또는 돌연변이는 상태에 대한 개인의 감수성을 증가시킬 수 있습니다.
면역 체계 기능 장애
면역 체계의 기능 장애는 크론병의 핵심 요인으로 여겨집니다. 면역 체계가 위장관의 건강한 세포를 실수로 공격하여 만성 염증을 유발합니다. 이 비정상적인 면역 반응은 유전적으로 취약한 개인의 환경 요인에 의해 유발될 수 있습니다.
환경 유발 요인
환경 요인은 유전적 감수성이 있는 개인의 크론병 발병 또는 악화에 기여할 수 있습니다. 이러한 유발 요인에는 흡연, 특정 감염, 식이 요인(예: 고지방 또는 고당 식단), 특정 약물에 대한 노출, 장내 미생물군집의 변화가 포함될 수 있습니다.
장내 마이크로바이옴
장내 마이크로바이옴은 소화관에 서식하는 복잡한 미생물 군집을 말합니다. 장내 마이크로바이옴의 구성 및 다양성의 변화는 크론병과 관련이 있습니다. 마이크로바이옴의 불균형은 정상적인 면역 반응을 방해하고 염증을 일으킬 수 있습니다.
장 장벽 기능 장애
장 장벽은 장 내벽의 무결성을 유지하고 유해 물질의 유입을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다. 크론병 환자의 경우 장 장벽이 손상되어 박테리아 및 기타 항원이 장벽을 통과하여 면역 반응을 유발할 수 있습니다.
자가면역
크론병은 자가면역 질환으로 간주되며, 면역 체계가 실수로 신체 자신의 조직을 표적으로 삼습니다. 크론병의 경우 면역 체계가 위장관 세포를 공격하여 만성 염증을 일으킵니다.
가족 요인
크론병의 가족력이 있으면 발병 위험이 높아집니다. 크론병을 가진 개인의 친척은 질병 자체가 발병할 가능성이 더 높으며 이는 유전적 요소를 나타냅니다.
흡연
흡연은 크론병의 중요한 환경적 위험 요소로 확인되었습니다. 질병의 발병 가능성을 높일 뿐만 아니라 중증도를 악화시키고 합병증의 위험도 높입니다. 금연은 크론병 관리에 필수적인 단계입니다.
식이요법 및 생활습관 요인
식이요법만으로는 크론병을 유발하지 않지만 특정 식이요법 요인이 발병 또는 악화에 기여할 수 있습니다. 가공 식품, 포화 지방 및 정제된 설탕이 많고 과일, 채소 및 섬유질이 적은 식단은 크론병의 높은 위험과 관련이 있습니다. 또한 스트레스와 부적절한 신체 활동도 역할을 할 수 있습니다.
알 수 없음
광범위한 연구에도 불구하고 크론병 발병에 기여하는 알려지지 않은 다른 유발인자 또는 요인이 있을 수 있습니다. 유전적 감수성, 환경적 요인 및 면역계 기능 장애 사이의 상호 작용은 아직 완전히 밝혀지지 않은 복잡한 메커니즘을 포함할 가능성이 있습니다.
자가진단 방법은 무엇이 있을까?
방법
1. 심한 복통과 설사가 한 달 이상 지속되거나 자주 반복이 된다?
2. 잠을 자다가도 복통이나 설사로 화장실을 가는 일이 자주 있다?
3. 항문 주위에 통증 혹은 불편감이 나타난다?
4. 혈변 혹은 점액변이 보인다?
5. 매스껍거나, 구토감, 식욕 부진, 피로감 등이 나타나고 체중이 감소한다?
6. 치루나 치질 등이 자주 재발한다?
이 중 2개 이상 해당이 되는지 보시고 만약 해당이 되신다면 빠르게 병원에 들러 전문가와 상담하시는게 좋습니다.
예방법도 알아보자!
'크론병'같은 경우에는 완치가 굉장히 어렵고 재발가능성이 높아서 지속적으로 관리를 해주어야 하는 질병인데요. 증상이 악화되거나 호전이 반복되면서 잘 관리가 될 경우에는 오랜 기간 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 하지만 그렇다고 방심해서 이 중요한 순간에 치료를 중단하게 되면 합병증으로 이환되기 쉬워서 치료를 꾸준히 받으시는 게 굉장히 중요합니다.
초기에 빠르게 발견할수록 예후가 좋아서 복통과 설사가 지속적이게 나타나면 늦지 않게 병원에서 검사를 받아보시는게 좋습니다. 안 그래도 힘든데 몸이 아프면 서럽잖아요?
음식 같은 경우에는 원인이 아니지만, 활동성 염증반응이 있는 경우에는 지방이 많은 육식이나 유제품, 자극적인 음식(짜고 맵고 달고) 술, 커피, 탄산음료 등 피하시는 게 좋습니다. 또한 흡연이 크론병에 연관이 있는 만큼 되도록이면 금연을 하시는 게 좋겠지요??
의심이 가는 증상이 보인다면 빠르게 병원에 가서 진료를 받으시고 우리 몸을 조금이라도 빠르게 지켜냅시다.
이상으로 크론병에 대해 알아보았습니다.
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