공황장애 초기증상과 원인, 치료방법은?

사람들이 많은 곳에 가면 갑자기 심장이 두근거리고, 호흡곤란이 오고, 두통이 심해지는데요. 이러한 증상이 지속된다면 이 질병을 의심해 볼 수가 있습니다. 바로 '공황장애'인데요. 예상치 못한 곳에서 견디기 힘든 상황을 마주하기 때문에 환자들이 정말 미칠 정도로 힘들어하는 질병 중에 하나입니다. 그렇다면 공황장애의 초기증상과 원인은 무엇일까요? 한번 알아봅시다.

 

공황장애란?

 

공황 장애는 반복적이고 예상치 못한 공황 발작을 특징으로 하는 일종의 불안 장애입니다. 공황 발작은 갑자기 발생하여 몇 분 안에 절정에 이르는 강렬한 두려움이나 불편함을 겪습니다. 공황 장애가 있는 사람들은 종종 미래의 공황 발작에 대한 두려움을 경험하여 심각한 고통과 생활 방식의 혼란을 초래합니다.

 

대부분의 공황장애 환자는 첫 공황발작 시, 심박수가 정말 빨라지고, 호흡이 곤란해지는데 이럴때는 숨을 천천히 들이마시고 천천히 내쉬도록 옆에서 누군가가 도와줘야 합니다. 

 

최근 공황장애 환자가 2023년 기준으로 4년새 45%나 급증했다고 하는데요. 남녀 상관없이 40~50대분들이 더 많았다고 합니다. 

 

공황장애가 위험한 이유는 뭘까?

 

공황발작은 특정한 상황에서 예기치 않게 발생하는 경우가 많습니다. 그래서 운전 중에 발생하거나 특정 직업을 가지고 있는 사람 등에게 발병함으로써 나 자신은 물론 다른 사람들이 위험해질 수 있는 경우가 생길 수 있기 때문입니다. 공황발작이 갑작스럽게 발병하면 119 응급구조대에 실려가게 되는데 막상 응급실이나 병원에 도착하게 되면 언제 그랬냐는 듯이 멀쩡해져서 몸이 안 좋아지더라도 병원에 가야 할지 말아야 할지 고민하게 만드는 정말 환장하게 만드는 질병입니다.

 

공황장애가 찾아오는 원인과 초기증상은?

 

공황 장애의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 유전적, 생물학적 및 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 여겨지고 있습니다. 다음은 공황 장애의 발달에 기여할 수 있는 몇 가지 요인입니다.

 

• 유전학: 공황 장애가 유전적 요소를 나타내는 가족력을 ​​가질 수 있음을 시사하는 증거가 있습니다. 공황 장애나 다른 불안 장애의 가족력이 있는 개인은 스스로 상태를 발전시킬 위험이 더 높을 수 있습니다.
• 뇌 화학: 세로토닌 및 노르에피네프린과 같은 기분 및 불안 조절에 관여하는 특정 신경 전달 물질의 불균형은 공황 장애에 영향을 미칠 수 있습니다. 두려움과 불안 반응을 조절하는 뇌 회로의 변화도 기여할 수 있습니다.
• 생물학적 요인: 공황 장애는 편도체(감정 및 공포 반응 처리에 관여하는 뇌의 일부) 또는 시상하부(신체의 스트레스 반응을 조절함)의 이상과 같은 근본적인 생물학적 요인의 영향을 받을 수 있습니다.
• 환경적 요인: 사랑하는 사람의 상실, 외상 또는 중요한 삶의 변화와 같은 스트레스가 많은 생활 사건은 민감한 개인의 공황 장애 발병을 유발할 수 있습니다. 만성 스트레스, 어린 시절의 역경, 신체적 또는 성적 학대의 병력도 이 장애의 발달에 기여할 수 있습니다.
• 불안 민감성: 일부 개인은 신체적 감각에 대한 민감성이 높아 위협적이거나 위험한 것으로 해석합니다. 이렇게 불안에 대한 민감도가 높아지면 공황 발작을 경험하고 공황 장애가 발생하기 쉽습니다.
• 인지적 요인: 파국적 사고(최악의 결과 예상) 또는 신체 감각의 잘못된 해석과 같은 왜곡되거나 부정적인 사고 패턴은 공황 장애의 발달 및 유지에 기여할 수 있습니다. 이러한 인지적 요인은 공황 발작 동안 두려움과 불안감을 증폭시킬 수 있습니다.

 

그렇다면 공황장애가 발생하기 전 초기증상은 무엇이 있을까요?

 

공황 장애의 초기 증상은 사람마다 다를 수 있지만, 일반적으로 신체적, 심리적 증상을 동반한 격렬한 공포나 불편함이 갑작스럽게 시작됩니다. 공황 장애의 일반적인 초기 징후와 증상은 다음과 같습니다.

 

• 공황 발작: 공황 발작은 공황 장애의 주요 증상입니다. 그들은 갑작스럽고 압도적인 공포감이나 임박한 파멸이 특징입니다. 공황 발작은 일반적으로 몇 분 안에 절정에 이르며 다양한 신체적 감각과 정서적 고통을 동반할 수 있습니다.
• 심장 두근거림: 공황 발작의 초기 징후 중 하나는 빠르거나 두근거리는 심장 박동입니다. 개인은 자신의 심장이 뛰거나 뛰는 것처럼 느낄 수 있으며 이는 괴로울 수 있습니다.
• 숨가쁨: 공황 장애가 있는 많은 사람들은 공황 발작 중에 호흡 곤란이나 숨 가쁨을 경험합니다. 이로 인해 숨이 막히거나 헐떡이며 숨이 막힐 수 있습니다.
• 흉통 또는 불편감: 흉통 또는 불편감은 공황 발작의 흔한 증상입니다. 개인은 이를 가슴이 조이는 느낌, 압박감 또는 쑤시는 느낌으로 묘사할 수 있으며, 이는 때때로 심장마비로 오인될 수 있습니다.
• 발한: 특히 손바닥, 얼굴 또는 겨드랑이에서 과도한 발한은 공황 발작 중에 경험하는 일반적인 신체 증상입니다. 환경이 특별히 따뜻하지 않아도 땀이 날 수 있습니다.
• 떨림 또는 흔들림: 공황 발작 중에 손, 다리 또는 기타 신체 부위의 제어할 수 없는 떨림 또는 흔들림이 발생할 수 있습니다. 이것은 괴로울 수 있으며 통제력 상실의 느낌에 기여할 수 있습니다.
• 현기증: 공황 장애가 있는 많은 사람들은 공황 발작 중에 현기증 또는 현기증을 보고합니다. 발이 불안정하거나 기절할 것 같은 느낌이 들 수 있습니다.
• 메스꺼움 또는 배탈: 일부 사람들은 공황 발작 중에 메스꺼움, 위부 불쾌감 또는 배탈과 같은 위장 증상을 경험합니다. 안면
• 홍조 또는 오한: 공황 발작 동안 개인은 종종 발한 또는 떨림을 동반하는 갑작스럽고 강렬한 열 또는 냉기를 경험할 수 있습니다.
• 통제력을 잃거나 미쳐가는 것에 대한 두려움: 공황 장애의 일반적인 심리적 증상은 공황 발작 중에 통제력을 잃거나 미쳐가는 것에 대한 두려움입니다. 사람들은 자신이 현실과의 접촉을 잃어가고 있거나 정신 쇠약 직전에 있다고 걱정할 수 있습니다.

 

공황장애를 치료할 방법은 없을까?

 

공황 장애의 치료는 일반적으로 정신 요법과 약물 치료를 포함한 치료적 접근 방식의 조합을 포함합니다. 특정 치료 계획은 개인의 필요와 증상의 중증도에 따라 달라질 수 있습니다. 다음은 공황 장애에 대한 몇 가지 일반적인 치료 방법입니다.

 

• 인지 행동 요법(CBT): CBT는 공황 장애에 널리 사용되고 효과적인 치료법입니다. 개인이 공황 발작과 관련된 부정적인 사고 패턴과 행동을 식별하고 변경하는 데 도움이 됩니다. 불안을 줄이고 공황 발작을 예방하기 위해 인지 재구성, 노출 요법 및 이완 훈련과 같은 기술이 CBT에서 종종 사용됩니다.
• 약물: 공황 장애의 증상을 관리하는 데 도움이 되는 약물을 처방할 수 있습니다. 가장 일반적으로 처방되는 약물은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 벤조디아제핀입니다. SSRI는 뇌의 세로토닌 수치를 조절하는 데 도움이 되며 시간이 지남에 따라 불안과 공황 증상을 줄일 수 있습니다. 벤조디아제핀은 급성 증상에 단기적으로 사용할 수 있는 속효성 항불안제입니다. 의료 서비스 제공자와 약물 옵션 및 잠재적인 부작용에 대해 논의하는 것이 중요합니다.
• 이완 기법: 이완 기법을 배우고 연습하면 공황 장애를 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 심호흡 운동, 점진적 근육 이완 및 마음 챙김 명상은 공황 발작이나 스트레스가 많은 상황에서 불안을 줄이고 평온함을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 라이프스타일 수정: 특정 라이프스타일을 변경하면 공황 장애의 전반적인 관리에 기여할 수 있습니다. 여기에는 불안 증상을 악화시킬 수 있는 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단 유지, 충분한 수면, 카페인과 알코올의 최소화가 포함될 수 있습니다.
• 스트레스 관리: 효과적인 스트레스 관리 기술을 개발하면 전반적인 불안 수준을 줄이고 공황 발작을 예방할 수 있습니다. 여기에는 요가, 산책 또는 즐거움과 스트레스 해소를 제공하는 취미와 같이 이완을 촉진하는 활동에 참여하는 것이 포함될 수 있습니다.
• 지원 네트워크: 강력한 지원 네트워크를 구축하면 공황 장애를 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 신뢰할 수 있는 친구, 가족과 경험을 공유하거나 지원 그룹에 가입하면 정서적 지원과 실질적인 조언을 얻을 수 있습니다.
• 자기 관리: 공황 장애를 관리하려면 자기 관리를 실천하는 것이 필수적입니다. 여기에는 자기 관리 활동의 우선 순위 지정, 기쁨과 휴식을 가져오는 활동 참여, 경계 설정 및 자기 연민 실천이 포함될 수 있습니다.