수면 무호흡증 원인과 증상, 자가 진단방법

가족 중 누군가가 심한 코골이를 하는 경우가 종종 있습니다. 코골이가 심하다면 나중에 더 안 좋게 발전하게 되는데, 자는 동안 숨이 자주 정하는 '수면무호흡증'으로 발전하게 됩니다. 이런 질병은 심하면 여러 합병증으로 인해 사망까지 할 수 있어서 가볍게 볼만한 질병이 아닙니다. 그렇다면 수면 무호흡증이 걸리는 원인은 무엇일까요? 한번 알아봅시다.

 

수면 무호흡증이란?

 

수면 무호흡증 또는 수면 무호흡이라 불리며, 잠을 자는 동안에 호흡이 일시적으로 멈추거나 불규칙하게 숨을 쉬는 등의 특징을 나타내는 수면 장애 중 하나입니다. 숨을 쉬는 동안 일시적으로 멈추는 일이 수초에서 수분까지 지속이 되며, 한 시간에 적어도 5번 이상 발생할 수 있습니다.

 

이러한 수면 무호흡증이 위험한 이유는 여러 가지가 있습니다.

 

자는 동안 산소 공급이 원활하게 이루어져야 하는데, 반복적인 호흡 정지로 인해 뇌와 심장을 포함한 중요한 장기에 산소가 공급이 되지 않게 됩니다. 이렇게 산소공급이 원활하게 이루어지지 않으면 우리의 수면 주기를 방해하게 되고 수면의 질 저하 및 주간 피로로 이어지게 됩니다.

 

그렇게 된다면 원활한 일상생활이 불가능할 정도로 피로가 쌓이며 인지 기능, 집중력이 떨어지게 돼 사고 위험이 증가하게 됩니다. 또한 수면 무호흡증은 비만, 인슐린 저항성 및 제2형 당뇨병과 같은 대사 장애의 위험과 관련이 깊고, 이로 인해 발생하는 호르몬 불균형은 식욕 조절, 신진대사, 인슐린 감수성에 영향을 미치게 되 체중 증가와 대사 기능 장애를 일으킬 수 있습니다.

 

게다가 2차로는 합병증이 있는데, 심혈관 질환과 뇌졸중까지 발전할 가능성이 높아집니다. 실제로 정상인의 비해 발생률의 4~5배가 넘고, 그만큼 사망률 자체도 높아집니다.

 

또 하나의 큰 문제는 성인뿐만 아니라 아이들에게까지도 많이 발병한다는 것입니다. 잠을 힘들게 자게되면 성장이 느려지고, 집중력과 인지능력 저하, 주의력 결핍 현상이 50% 이상 나타나기 때문에 조기 치료가 상당히 중요합니다.

 

코골이와 수면무호흡증은 어떻게 다른가?

 

코골이는 숨을 들이쉴때 목젖이나 연구개 등의 조직이 떨려서 소리가 나게 됩니다. 하지만 수면무호흡은 숨을 들이쉴 때 생기는 음압이 너무 커서 목젖과 연구개 등 주위 조직이 들러붙어 숨이 멎어버리는 상태를 말합니다. 결론적으로 코골이는 숨을 쉬고 있다는 증거이고, 수면무호흡증은 숨이 멎은 상태이므로 신체에 산소 공급이 끊기게 되고 교감신경이 흥분해서 혈압이 상승하게 되는데, 이 때문에 다른 합병증이 따라오게 되는 것입니다.

 

수면무호흡증 원인과 증상은?

 

수면 무호흡증은 다양한 요인에 의해 발생하게 됩니다. 

 

수면 무호흡증의 가장 흔한 형태로 '폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)"라 불립니다. 목구멍 뒤쪽의 근육이 수면 중에 기도를 열어두지 못할 때 발생합니다. 기도가 무너지거나 막히면 당연히 호흡이 막히게 되고 수면 장애가 일어납니다. 폐쇄성 수면 무호흡증이 발생하는 이유는 크게 비만, 유전적, 기도 협착, 코막힘 등이 있습니다.

 

폐쇄성 수면 무호흡증과 달리, "중추성 수면 무호흡증(CSA)"도 존재하는데 이는 기도의 물리적 폐쇄로 인해서 발생하는 것이 아니라 뇌가 근육에 호흡 신호를 보내는 데 실패해서 발생하게 됩니다. 수면 중에 뇌의 호흡 조절 시스템이 적절한 신호를 보내지 않을 때 발생하게 되는데요. 이러한 증상이 나타나는 이유는 대략 이렇습니다. 심부전, 뇌졸중, 뇌간 이상 등이 있을 때 관련이 깊습니다.

 

OSA, CSA와 달리 혼합형 수면 무호흡증도 존재하는데 이 유형은 둘의 유형을 조합한 것으로, 신체장애와 뇌 신호 부족이 모두 수면 중 나타나는 것을 말합니다.

 

크게 OSA가 발생하는 이유는 다음과 같습니다.

• 비만
• 노화
• 성별
• 유전
• 흡연 및 음주
• 비강 혼잡
• 의학적 상태(고혈압, 당뇨병, 심장병 등)

이러한 요인들이 있지만 모든 사람이 이런 이유 때문에 발생하는 것은 아니라는 점에 유의하시는 게 좋겠습니다. 그렇다면 수면 무호흡증의 증상은 어떤 것들이 있을까요?

 

시끄럽거나 만성적인 코골이: 간헐적이거나 지속적인 시끄러운 코골이는 특히 폐쇄성 수면 무호흡증에서 수면 무호흡증의 흔한 증상입니다.

 

호흡 정지: 수면 중 호흡 중단은 수면 무호흡증의 특징적인 증상입니다. 이러한 일시 중지는 짧고 눈에 띄지 않거나 몇 초에서 몇 분 동안 지속되어 숨이 막히거나 숨이 막힐 수 있습니다.

 

과도한 주간 졸음: 수면 무호흡증이 있는 사람들은 밤에 자는 양과 관계없이 낮 동안 과도한 졸음을 경험하는 경우가 많습니다. 그들은 깨어 있는 데 어려움을 겪거나 하루 종일 피곤하고 피곤함을 느낄 수 있습니다.

 

아침 두통: 특히 아침에 두통과 함께 일어나는 것은 수면 무호흡증의 흔한 증상입니다. 이것은 밤 동안 산소 수치가 간헐적으로 떨어지기 때문에 발생할 수 있습니다.

 

단편적인 수면: 수면 무호흡증은 정상적인 수면 패턴을 방해하여 밤새 자주 깨게 합니다. 수면 무호흡증이 있는 사람은 침대에서 충분한 시간을 보내도 휴식을 취하지 못할 수 있습니다.

 

과민성 및 기분 변화: 수면 무호흡증은 과민성, 기분 변화 및 집중력 저하에 기여할 수 있습니다. 또한 기억력 문제와 집중력 저하로 이어질 수 있습니다.

 

구강 건조 또는 인후통: 코 막힘으로 인해 입으로 숨을 쉬면 자고 일어나면 입과 목이 건조해질 수 있습니다.

 

잦은 야간 배뇨: 수면 무호흡증은 신체의 체액 균형을 조절하는 호르몬의 균형을 방해하여 소변 생성을 증가시키고 밤에 더 자주 화장실을 가게 합니다.

 

불안한 수면 또는 불면증: 수면 무호흡증이 있는 일부 사람들은 불안한 수면, 밤새 뒤척임 또는 잠들기 어렵거나 잠들기가 어려운 불면증을 경험합니다.

 

수면 무호흡증 자가진단법과 치료방법은?

 

수면 무호흡증을 단순한 코골이로 생각하고 방치하게 되시면 정말 위험한 상황에 놓이게 될 수 있습니다. 그래서 몸의 불편한 점은 없는지 항상 확인하시고 조기치료가 가능하다면 재빨리 받는 게 장기적인 시점에서 봤을 때 아주 좋은 방법입니다. 그렇다면 자가진단법은 어떤 것들이 있을까요?

 

수면 패턴 평가: 수면의 질과 패턴에 주의를 기울여보세요. 자주 헐떡이며 잠에서 깨거나 잠을 자는 동안 숨이 막히는 느낌을 받나요? 충분한 수면을 취했음에도 불구하고 잠을 잘 못 자거나 몸이 편치 않으신가요?

 

주간 증상 평가: 과도한 주간 졸림, 피로, 운전 또는 독서와 같은 활동 중에 깨어 있는 데 어려움이 있는지 기록해 둡니다. 낮에 자주 피곤하거나 집중하기가 어렵나요?

 

호흡 패턴 관찰하기: 잠자는 동안 불규칙한 호흡 패턴을 발견했는지 친구나 가족에게 물어보세요. 큰 소리로 지속적으로 코를 고나요? 큰 숨소리나 질식하는 소리가 뒤따르는 순간이 있나요?

 

기타 증상 평가: 아침 두통, 기상 시 입마름 또는 인후통, 야간 빈뇨, 기분 변화 또는 과민성과 같은 증상이 있는지 확인해 보세요..

 

위험 요인 확인하기: 비만, 큰 목둘레 (남성 43cm 여성 41cm), 수면 무호흡증의 가족력, 남성(수면 무호흡증은 남녀 모두에게 영향을 미칠 수 있습니다), 40세 또는 고혈압이나 당뇨병과 같은 특정 상황에 놓여있나요?

 

치료방법은 없을까?

 

CPAP(Continuous Positive Airway Pressure)

CPAP 요법은 수면 무호흡증에 대한 가장 일반적이고 효과적인 치료법입니다. 수면 중에 코나 입을 가리는 마스크를 착용하여 기도를 열어두기 위해 지속적인 기압 흐름을 전달합니다.

 

구강 장치

경도에서 중등도의 수면 무호흡증의 경우 구강 장치를 권장할 수 있습니다. 이 장치는 맞춤 제작되어 입에 꼭 맞기 때문에 턱의 위치를 ​​변경하고 기도를 열어두는 데 도움이 됩니다.

 

라이프스타일 변화

특정 라이프스타일을 수정하면 수면 무호흡증 증상을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 여기에는 체중 감량, 취침 전 술과 진정제 피하기, 규칙적인 수면 일정 수립, 등을 대지 않고 옆으로 누워 자기 등이 포함됩니다.

 

위치 요법

일부 사람들은 등을 대고 잘 때 주로 수면 무호흡증을 경험합니다. 위치 요법 장치 또는 기술을 사용하면 옆으로 자는 것을 장려하고 호흡 정지를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

수술

심한 경우나 다른 치료가 효과가 없을 때 수술을 고려할 수 있습니다. 수술 절차는 인후에서 과도한 조직을 제거하거나 공기 흐름을 개선하기 위해 턱을 재배치하는 것을 목표로 합니다.

 

경구용 약물

경우에 따라 수면 무호흡증의 증상을 줄이는 데 도움이 되는 약물이 처방될 수 있습니다. 이러한 약물은 야간 호흡을 개선하고 더 나은 수면을 촉진하는 데 도움이 될 수 있지만 단독 치료법이 아니며 일반적으로 다른 치료법과 함께 사용됩니다.

 

예방법으로는 적절한 체중을 유지해 주시고, 수면 자세를 변경해 보는 것으로 예방이 가능합니다. 과체중은 수면무호흡증과 직접적인 연관이 있어서 이런 문제가 없어지지 않는다면 증상이 악화될 수밖에 없습니다. 옆으로 누워서 자는 것만으로도 수면 무호흡증 증상 완화에 큰 도움이 될 수 있습니다.