꿈을 많이 꾸는 이유가 뭘까?

꿈-초현실적

보통 일반인이 8시간을 잔다고 치면 2시간 정도는 꿈을 꿉니다. 저 역시 매일은 아니지만, 한 달에 15번 이상은 꾸는 것 같은데, 어떤 날은 정말 불긴 한 꿈을 꾸고, 어떤 날은 정말 행복한 꿈을 꾸기도 합니다. 꿈의 내용이 정말 인상 깊다면 꿈을 기억할 확률 또한 높아지게 되는데요.

또, 꿈을 꾸는 동안 중간에 깼다면 꿈을 기억할 확률이 높아지겠죠. 꿈꾸는 동안 우리가 했던 경험들은 단기 기억에 저장이 됩니다. 정말 신기하지 않나요? 그렇다면 우리가 꿈을 많이 꾸는 이유는 무엇일까요?

 

꿈을 꾸는 이유는?

 

우리가 꿈을 꾸는 이유는 잠을 자고 있는 수면 중에 뇌의 일부가 깨어있는 상태에서 머리에 있는 기억과 정보를 무작위로 재생하고 무의식 상태에서 말을 하거나 몸을 뒤척입니다. 때때로는 기괴한 꿈을 꾸기도 하며 두려움에 떨게 하는 악몽부터 시작해서 새로운 아이디어로 영감을 주는 꿈까지, 꿈의 세계는 아주 복잡하고 신비로운 느낌을 줍니다.

 

사람이 잠을 자면 처음에는 Non-REM 상태가 되어 총 네 단계를 순서대로 거쳤다가, 다시 역순으로 돌아오게 됩니다. 1에서 4단계로 갔다가 다시 4에서 1단계로 내려가는 식인데요. 한 사이클에 소요되는 시간은 약 90분입니다. 그 이후 REM 상태로 들어오게 되고 이때부터 꿈을 꾸기 시작합니다. 평균 1~2시간에 한 번의 꿈을 꾸는 셈입니다.

 

꿈에서 본 내용은 좋은 꿈일수록 금방 잊어버리고 나쁠수록 생생하게 남는데 꿈을 안 꿀수록 깊은 잠을 잔다고 생각하시면 됩니다.

 

꿈을 꾸는 과학적인 이론도 존재합니다. 총 4가지 이론이 존재합니다. 정신 분석 이론, 활성화-합성 이론, 정보 처리 이론, 위협 시물레이션 이론이 존재하는데 한 가지씩 간단하게 알아봅시다.

 

1. 정신 분석 이론

 

정신분석학의 창시자인 지그문트 프로이트는 꿈은 무의식적인 소망, 두려움, 욕망을 상징적으로 표현한다고 했습니다. 프로이트는 꿈이 소원 성취의 한 형태라고 믿었으며, 깨어 있는 삶에서 충족되지 않거나 달성할 수 없는 욕구를 충족하기 위해 꿈을 이용한다고 생각했습니다.

 

2. 활성화-합성 이론

 

활성화-합성 이론은 꿈의 내용이 반드시 의미 있거나 중요한 것은 아니라 뇌가 수신하는 무작위 신호에서 내러티브를 만들려는 시도의 결과라고 제안합니다.

 

3. 정보 처리 이론

 

꿈은 창의성과 문제 해결에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있고, 일상에서 접하는 정보와 경험은 꿈을 꾸는 동안 새로운 방식으로 처리되고 재조합될 수 있다는 것입니다. 잠들기 전 문제에 대해 생각하도록 권장받은 사람은 잠들기 전 문제를 생각하지 않은 사람에 비해 문제에 대해 꿈을 꿀 가능성이 더 높았으며, 문제에 대한 새로운 해결책을 생각해 낼 가능성도 더 높았습니다. 꿈은 삶에 대한 독특한 관점을 제공할 수 있어서 유명 작가, 예술가, 과학자들이 꿈을 작품의 영감의 원천으로 사용했다고 알려져 있습니다.

 

4. 위협 시뮬레이션 이론

 

꿈이 위협적인 사건을 시뮬레이션하고 실제 위험에 대비하도록 작용한다고 주장했습니다. 위협적이거나 스트레스가 많은 꿈을 많이 꾸는 사람은 깨어 있을 때 불안감을 덜 느끼는 것으로 나타났는데, 이는 꿈이 위협적이거나 스트레스가 많은 경험을 처리하고 대처하는 한 방법으로 작용할 수 있음을 시사합니다.

 

꿈을 많이 꾸는 이유는?

 

꿈을 많이 꾸는 이유는 잠을 자면서 자주 깨기 때문인데요. 최근 들어서 꿈이 많아졌다고 하는 사람들은 수면장애가 있을 가능성이 높습니다. 예를 들어 수면 부족, 약물 복용, 음주와 같은 요인이 꿈의 빈도와 강도에 영향을 미칠 수 있다는 점을 알고 계셔야 합니다.

 

수면이 부족한 사람은 부족한 수면을 더 보충하기 위해 렘수면 시간이 더 길어지고 더 자주 일어나기 때문에 잠에 들었을 때 더 생생하고 강렬한 꿈을 꾸는 경우가 많습니다.

 

더 자세하게 알아볼까요?

 

수면 주기

꿈을 꾼다는 것은 렘단계에서 발생합니다. 이 수면 단계는 밤새 여러번 일어나며, 일반적으로 밤이 깊어질수록 수면 시간이 더 길어집니다. 따라서 더 많은 렘수면 주기를 경험한다면 마찬가지로 꿈을 꿀 기회가 많다는 뜻입니다.

 

수면 부족

수면이 부족하면 우리 뇌는 제한된 렘수면 시간 동안 꿈의 빈도와 지속 시간을 늘려서 잃어버린 꿈의 시간을 보충하려고 시도하게 됩니다.

 

스트레스와 불안

스트레스를 받게 되면 렘수면 중에 일어나는 정서적, 심리적 처리가 스트레스를 처리하기 때문에 꿈의 양이 늘어날 수 있습니다.

 

정신 건강 상태

우울증, PTSD, 불안증 등 특정 정신 건강 상태는 꿈 활동의 증가와 관련이 깊습니다. 렘수면 중 발생하는 감정 처리의 증가로 인한 것으로 보고 있습니다.

 

약물

술, 수면제, 항우울제 같은 특정 약물 및 물질은 수면 주기에 영향을 미치고 꿈의 빈도나 강도를 증가시킬 수 있습니다.

 

꿈을 많이 꾼다고 느낀다면 우선 왜 자주 깨는지 수면다원검사로 확인하는 것이 가장 확실한 방법입니다. 검사 전 생활습관 개선을 통해서도  꿈을 줄여 볼 수 있고, 카페인과 음주를 피하고 침대에 누워있는 시간보다 실제 자는 시간비율이 85% 미만이라면 누워있는 시간을 최대한 줄여야 합니다.