미국 덮친 모르몬 귀뚜라미 떼

현재 미국 네바다주 북부의 한 도시가 모르몬 귀뚜라미 떼로 인해 몸살을 앓고 있습니다. 영상을 보니 정말 셀 수 없을 정도로 빼곡한데요. 도로를 오가는 차들은 곤충을 밟고 지나다니는 지경까지 생겼습니다. 도로뿐만이 아닌 주택 건물 외벽에도 벌레들이 빽빽합니다. 

그래서 주민들은 "도로 전체에 기어 다니고 있다" "너무 징그럽다" "최악이다"라며 고통을 호소하고 있는 상황입니다. 미국 언론들은 이 곤충이 건조하고 뜨거운 기후에서 잘 번식하는 습성을 지적하면서 미 서부에서 최근 가뭄현상과 온난화가 더욱 심해져 개체 수가 더 늘어나고 있다고 전해집니다.

 

제가 저 현장에 있었다면 정말 온몸에 소름이 돋을 것 같은데요. 

 

모르몬 귀뚜라미가 왜 도시를 침범할까?

모르몬 귀뚜라미(Anabrus simplex)는 때때로 집단 발생과 집단행동으로 알려져 있으며, 이로 인해 특정 지역에 감염될 수 있습니다. 도시를 감염시킬 수 있는 몇 가지 이유는 다음과 같습니다.

 

유리한 환경 조건: 번식과 생존을 지원하는 특정 환경 조건이 있는 지역에서 번성합니다. 따뜻한 기온, 낮은 습도, 먹이와 알을 낳기에 적합한 초목과 같은 요인이 개체수 증가에 기여할 수 있습니다.

가뭄 조건: 가뭄 조건은 몰몬 귀뚜라미의 자연 포식자와 기생충에 영향을 미쳐 개체수가 무제한으로 증가할 수 있습니다. 환경의 제한된 수분으로 인해 이러한 곤충은 도시 지역에서 음식과 물 공급원을 찾아 감염될 수 있습니다.

식생 가용성: 주로 농작물, 풀, 관목을 포함한 식물을 먹습니다. 도시 안팎에 초목이 풍부하면 많은 수의 곤충을 유인하고 번식할 수 있습니다.

이동 패턴: 모르몬 귀뚜라미는 항상 이동하는 패턴으로 알려져 있습니다. 그들은 음식과 적절한 번식지를 찾아 한 지역에서 다른 지역으로 이동하면서 대규모 그룹으로 이동할 수 있습니다.

토지 이용 관행: 토지 이용, 농업 관행 또는 도시 개발의 변화와 같은 활동은 생태계의 자연적 균형을 방해하고 무심코 몰몬 귀뚜라미 침입에 유리한 조건을 만들 수 있습니다. 예를 들어, 자연 초원을 농지로 전환하면 이 곤충들에게 풍부한 식량 공급원을 제공할 수 있습니다.

 

사람을 직접 해를 가하진 않지만, 혐오스러운 모습을 하고 있어 주민들이 상당히 고통받을 것 같습니다. 또한 농작물과 풀을 먹어 치워 경작지나 가정집 정원 등에 경제적 손실을 일으킬 수도 있습니다.

 

그러면 해충 전문가를 부르면 되지 않느냐?라고 생각하실 수도 있는데 살충제를 도포하는 방법으로도 해결할 수 없는 상황입니다. 모르몬 귀뚜라미는 서로를 먹는 습성을 가지고 있어서 살충제를 뿌릴 경우 사체를 더 만들게 돼서 오히려 더 많은 개체를 불러들일 미끼가 될 수도 있습니다.