엘니뇨란 무엇인가? 괴물 태풍 예고

전 세계 곳곳에서 기상이변 현상이 이어지면서 우리나라의 올여름은 어떨지 걱정이 되기도 합니다. 또한 7월과 8월에 가장 비가 많이 오기도 해서 미리 대비를 해놔야 하기도 합니다. 그 이유가 바로 열대 태평양에서 점점 발달하고 있는 엘니뇨 때문입니다.

그렇다면 이 엘니뇨 현상은 무엇일까요?

 

엘니뇨란?

 

엘니뇨는 남아메리카 페루와 에콰도르의 서부 열대 해상에서 수온이 평년보다 높아지는 현상을 말합니다. 동태평양의 바닷물의 온도가 변해서 페루에 있는 어부들이 이런 용어를 처음 사용했습니다. 스페인어로 그대로 직역을 하면 '남자아이', '소년'을 뜻하고, 더 나아가 '아기 예수'를 뜻하기도 합니다. 이런 이름이 지어진 이유는 크리스마스 전후로 하여 발생을 하기 때문에 이와 같은 이름이 주어졌다고 합니다. 

 

이와 반대되는 현상에는 여자아이라는 뜻을 가진 라니냐라고 부르기도 합니다. 엘니뇨와 라니냐를 기상 이변으로 생각하는 사람들이 많은데, 사실 지구의 에너지 균형에 따라 생기는 자연현상입니다. 그런데 최근 들어서 지구온난화가 더 심해져 그 진동의 폭이 커져서 이상기후를 야기할 것 같다는 뉴스가 나오기도 합니다. 보통 9~12월에 절정을 이루며, 엘니뇨가 일어나는 주기는 보통 3~6년 정도입니다.

 

엘니뇨가 우리에게 주는 영향은?

 

엘니뇨가 발생하게 된다면 필리핀과 호주 쪽의 강수량이 급격하게 적어져 가뭄과 대규모 산불이 발생할 수 있고, 미국 남부나 멕시코 쪽은 오히려 강수량이 늘어서 태풍이나 허리케인, 폭설, 홍수 등의 기상현상으로 인해 인명피해가 발생할 수 있습니다. 

 

우리나라 같은 경우 서태평양쪽에 위치하고 있기 때문에 엘니뇨가 발생하게 되면 바닷물이 평소보다 더 차가워져 여름이 시원해지는 경향도 있습니다. 하지만 여름에 바닷물이 오히려 차가워진다고 해서 마냥 좋아할 것은 아닙니다. 바닷물이 차가워지면 하강기류가 발생하기 때문에 가뭄이 들 확률이 더 높아지는데요. 엘니뇨가 과거부터 우리에게 어떤 피해를 줬는지 한번 알아봅시다.

 

1982~83년 엘니뇨

당시 20세기 최악의 엘니뇨로 꼽혔고, 약 80억 달러의 재산피해를 냈습니다. 호주와 인도네시아는 심각한 가뭄을 겪었고, 미국의 남부 지역은 홍수가 있었으며, 북미와 유라시아 등 중위도 지역은 평년에 비해 유난히 따뜻한 겨울을 겪었습니다.

 

1997~98년 엘니뇨

무려 15년만에 슈퍼 엘니뇨가 찾아왔고, 매우 강력한 엘니뇨를 보이기도 했습니다. 대규모 가뭄과 홍수가 전 세계적으로 일어났고, 무려 11개의 슈퍼태풍을 우리에게 안겨주었습니다. 재산 피해 또한 만만치 않게 나왔습니다.

 

2014~16년 엘니뇨

18년 만에 엘니뇨가 발생했고, 워싱턴 D.C에는 12월에 벚꽃이 피고 일본엔 기온이 24도까지 올라가는 등 괴이한 기상이변에 반복됐습니다. 

 

2018~20년 엘니뇨

강도는 과거에 비해 약했지만 고온이 매우 심했습니다. 

 

2023년 엘니뇨

주기가 짧은 8년 만에 슈퍼엘니뇨로 예상이 되고 있습니다. 시기는 8월 이후부터 초가을까지로 예상이 되고, 우리나라에 미치는 영향은 초강력 태풍이 우리나라에 상륙할 수도 있고 이로 인해 역대급 피해가 발생할 수도 있습니다. 만약 태풍이 비껴나가더라도 정말 강력한 위력이라면 사전에 폭우가 내리거나 해안가의 겨우 해일 피해도 발생할 수 있습니다.

 

그렇다면 우리가 대비해야 할 것은 무엇일까요?

 

우리가 엘니뇨에 대비하는 방법

 

정보 유지: 일기 예보를 확인하고 엘니뇨 관련 개발에 대한 최신 정보를 유지합니다. 정확한 정보와 주의보를 받으려면 기상청, 기상청, 지역 뉴스 매체와 같은 신뢰할 수 있는 출처를 따라주세요.

 

영향 이해: 해당 지역에서 엘니뇨의 잠재적 영향에 대해 알고 계셔야 합니다. 엘니뇨는 위치에 따라 강수량, 홍수, 폭풍 및 온도 변화를 증가시킬 수 있습니다. 무엇을 대비해야 하는지 알면 더 잘 준비하는 데 도움이 됩니다.

 

비상 계획 수립: 가정이나 지역사회를 위한 포괄적인 비상 계획을 수립해주세요. 홍수나 산사태와 같은 엘니뇨와 관련된 잠재적 위험을 식별하고 대피 경로와 만남의 장소를 설정합니다. 조율된 대응을 보장하기 위해 가족이나 지역사회 구성원에게 역할과 책임을 할당합니다.

 

물품 비축: 부패하지 않는 음식, 깨끗한 물, 의약품, 손전등, 배터리, 구급상자와 같은 필수 품목이 포함된 비상 물품 키트를 준비합니다. 혼란이나 대피가 발생할 경우 최소한 며칠 동안 가정을 ​​지탱할 수 있는 충분한 공급이 있는지 확인하세요.

 

재산 보호: 잠재적인 손상으로부터 재산을 보호하기 위한 예방 조치를 취하세요. 홈통과 배수구를 청소하여 홍수를 방지하고, 강한 바람에 날릴 수 있는 느슨한 물건을 고정하고, 폭풍우 동안 위험할 수 있는 나무나 가지를 다듬습니다.

 

인프라 강화: 수단이 있다면 집이나 재산을 강화하여 엘니뇨의 잠재적인 영향을 견딜 수 있도록 하세요. 여기에는 지붕 강화, 창문과 문 봉인, 폭풍 셔터 또는 충격 방지 유리 설치가 포함될 수 있습니다.

 

연결 유지: 엘니뇨가 발생하는 동안 커뮤니케이션 채널을 유지합니다. 휴대폰을 충전 상태로 유지하고 배터리로 작동하는 라디오나 위성 전화와 같은 대체 통신 수단을 사용하세요. 중요한 연락처를 가족과 공유하고 즉시 이용할 수 있는 응급 서비스 목록을 보관하세요.

 

운송 계획: 극한 기상 조건에서 운송을 위한 비상 계획을 개발합니다. 일반 경로가 홍수 또는 기타 기상 관련 위험의 영향을 받는 경우 대체 경로 및 운송 모드를 식별합니다.

 

안전 유지: 엘니뇨가 발생하는 동안 개인 안전을 우선시하세요. 대피 명령이 내려지면 따르고, 침수 지역을 건너지 말고, 끊어진 전선이나 기타 위험 요소에 주의하세요. 만조 또는 폭풍 해일 동안 해변에서 멀리 떨어져 있어야 합니다.