조현병 초기증상과 원인은? 치료방법까지

가끔씩 조현병을 앓는 환자가 폭력을 휘두르거나 범죄를 저질렀다는 뉴스를 종종 접하기도 합니다. 그런데 이 같은 경우는 매우 심각하거나 치료를 받지 않는 특수한 경우인데요. 생각했던 것보다 조현병은 실제로 100명 중 1명꼴로 발병하는 흔한 질병이기도 합니다.

하지만 본인이 증상을 알아차리기 어렵기 때문에 주변인의 주의 깊은 관찰이 필요한 질병입니다. 그렇다면 조현병의 초기증상과 그 원인은 무엇일까요? 한번 알아봅시다.

 

조현병을 잘 표현한 영화 "다니엘 이즌 리얼"이 있습니다. 한번 감상해 보시면 조현병을 겪는 사람들이 어떤 삶을 살아가는지 볼 수 있습니다.

 

조현병이란?

 

조현병은 환각, 망상, 행동이상 등이 6개월 이상 지속되는 일종의 만성 사고장애입니다. 그 미만이면 기간에 따라 단기 정신증적 장애(0~30일), 조현양상장애(1~6개월)로 진단이 됩니다. 우울증과 다르게 신경증이 아니라 정신증에 속합니다.

 

여기서 한자어 '조현'이란 '현악기의 줄을 고른다'는 뜻으로, 뇌의 신경 구조의 이상으로 마치 현악기가 제대로 조율되지 않은 것처럼 혼란을 겪는 상태를 말합니다. 

 

일반적으로 사람들이 생각하는 광인의 개념이 대부분 조현병의 증상에서 왔다고 과언이 아닙니다. 이처럼 조현병에는 수많은 증상들이 있는데 대표적인 예를 봅시다.

 

정신분열증의 증상은 양성 증상, 음성 증상, 인지 증상의 세 가지 그룹으로 분류할 수 있습니다.

 

양성 증상

• 환각: 목소리를 듣거나 존재하지 않는 것을 보는 것. 망상: 핍박을 받거나 특별한 힘을 가졌다는 등 현실에 근거하지 않은 잘못된 믿음을 품는 것.
• 와해된 사고: 이해하기 어려울 수 있는 일관성이 없거나 뒤죽박죽된 언어 패턴.
• 무질서한 행동: 예측할 수 없거나 비정상적인 방식으로 행동하며 초조하거나 반복적인 움직임을 보입니다.

 

부정적인 증상

• 단조로운 감정: 감정 표현이 감소하고, 감정적으로 분리되어 보이거나 얼굴 표정이 부족합니다.
• 사회적 위축: 사회적 상호작용을 피하고 타인으로부터 자신을 고립시킵니다.
• 무쾌감증: 이전에 즐겼던 활동에 대한 흥미나 즐거움의 상실.
• 말하기 감소: 말하기 빈도 또는 양이 감소하고 구두 의사 소통이 제한됩니다.

 

인지 증상

• 기억력 손상: 정보를 기억하고 유지하는 데 어려움이 있습니다.
• 집행 기능 저하: 계획, 조직, 의사 결정 및 문제 해결에 어려움을 겪습니다.
• 주의력 결핍: 장기간 주의력을 집중하거나 유지하는 데 문제가 있습니다.
• 문제 해결 장애: 복잡한 문제를 이해하고 해결하는 데 어려움이 있습니다.

 

초기증상과 원인

 

"나는 이웃 사람이 자꿈나 독이 든 음식을 가져다주어서 중독되었다. 그래서 여기저기 아프다. 하지만 이웃 사람이 너무나 친절히 대해주기 때문에 거절할 수가 없다."

 

• 이것이 초기증상의 예시입니다. 이 예시를 보시면 왜 신경증이 아니라 정신증인지 이해할 수 있습니다. 신경증은 처음 세상을 인지할 때 초기 명제 풀이가 잘못되었을 뿐 그 명제 풀이 안에서는 올바르게 사고가 가능한데, 정신증은 초기 명제 풀이는 물론 사고 과정이나 내용까지 전부 망가져 있습니다. 이 주장에 따라서 정말로 독이 든 음식이라면 피해야 하는 것이 맞습니다. 환자가 본인마저도 모르게 하고 있는 또 다른 초기 가정을 제시하고 있어서, 언뜻 들으면 약간의 어색함을 느낄 뿐 논리적 오류를 놓치기가 쉽습니다.

 

"나는 K5를 타고 있었다. 근데 이상하다. 그래서 분명히 치과를 갔다 와서 차 타보니까 최고속도가 80밖에 안 돼서 너무 느리다는 것이었다. 잘 움직이지 않길래 왜 그런지 보니까 차량에 15t의 짐이 들어있었던 것이다. 빼 보니까 그게 버스로 변신했고 무사히 돌아갔으며 이제야 버스가 내 차에 들어있었다는 사실을 알았다."

 

• 와해된 언어의 대표적인 예시입니다. 많이 어색한 점이 있고, 이런 언어 방식으로 대화를 하기에는 곤란해집니다.

 

"나는 내가 정신분열증인 것을 알고 있다. 어릴 때 귀걸이를 잃어 버린 후부터 그렇게 되었다."

 

• 와해된 언어의 초기증상입니다. 어릴 때 귀걸이를 잃어버린 사건이 본인의 정서에 매우 큰 파급 효과를 일으켰기 때문에 그 결과로 조현병이 된 것이라고 주장하는 건데, 만약 저 가능성을 인정하여 그 사건이 본인에게 어떤 영향을 끼쳤는지를 면담하려고 해도 제대로 된 설명을 듣지 못하거나, 와해된 언어로 반응하기 때문에 정상적인 면담이 불가능합니다.

 

"남자와 여자 목소리로 환청과 환시가 들린다. 어떤 사이트에서 나에 대해 민원을 넣어서 그런 것 같다."

 

• 대표적인 관계망상에 해당됩니다.

 

"자기들은 시켜서 그랬다고 하며 자꾸 담배를 끊으라고 한다. 목욕하다 항문에서 집 같은 것이 나와 제거했다. 목에도 남아 있는데 찾을 수 없다. 주로 삐 소리가 나고 하품하면 강해진다. 코에서 물방울이 터지는 것 같고 항문도 울퉁불퉁해졌다."

 

• 환청과 환시, 피해망상과 논리적 지리멸렬이 겹친 상태입니다. 대화를 하는 것 같이 보여도 실제로는 대화가 이루어지지 않습니다.

 

조현병이 심해진다면 존재하지 않는 단어를 즉석에서 만들어 사용해서 의사소통이 더욱 어려워지게 됩니다.

 

"민끄랍뜨 솝다솝다 너에게 맞았는데 빨간색거리 더니 갑자기 뒤로 올라갔다 내려갔다 하면서 피나 가다가 폭탄대가리가 오더니 펑 돌이 푸쉬이이잉 나도 푸쉬이이잉 하다가 말다가 죽어버렸다가 좀비가 나타났어요! 그래서 솝다."

 

• 이 정도 수준이면 일상대화 자체가 불가능해집니다. 의식의 흐름과 피해망상, 사고우원증 및 신어조작증이 극에 달해서 이 정도까지 가면 뇌 손상까지도 의심을 해봐야 합니다.

 

 

조현병의 원인은?

 

• 유전적 요인: 정신분열증은 강력한 유전적 요소를 가지고 있으며, 이 장애를 가진 가까운 친척이 있는 개인에게 더 높은 위험이 있습니다. 여러 유전자가 관련되어 있는 것으로 생각되지만 정신분열증의 유일한 원인으로 확인된 단일 유전자는 없습니다.
• 신경화학적 불균형: 특정 뇌 화학물질, 특히 도파민과 글루타메이트의 불균형은 정신분열증 발병에 중요한 역할을 하는 것으로 여겨집니다. 이러한 불균형은 뇌의 통신 시스템에 영향을 미치고 증상을 유발할 수 있습니다.
• 뇌 구조 및 기능: 뇌의 구조적 및 기능적 이상이 정신분열증 환자에게서 관찰되었습니다. 이러한 이상은 인지 기능, 감정 조절 및 지각을 담당하는 영역과 관련될 수 있습니다.
• 산전 요인: 산모의 감염, 영양실조 또는 산소 결핍과 같은 임신 중 부작용이나 출산 합병증은 나중에 정신분열증 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 환경적 요인: 스트레스, 외상, 약물 남용 또는 도시 환경에서의 생활과 같은 특정 환경적 요인에 대한 노출은 이미 유전적으로 소인이 있는 개인의 정신분열증 발병에 기여할 수 있습니다.

 

조현병을 치료하는 방법은 없을까?

 

정신분열증의 치료는 일반적으로 약물, 심리사회적 개입 및 지원 서비스의 조합을 포함합니다. 정신분열병 환자의 특정 필요에 따라 개별화된 치료 계획을 제공할 수 있는 정신 건강 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

 

항정신병 약물: 약물은 정신분열증 치료의 중심입니다. 항정신병 약물은 환각, 망상 및 와해된 사고와 같은 증상을 관리하는 데 도움이 됩니다. 그들은 뇌 화학 물질, 특히 도파민을 조절하여 작동합니다. 다양한 항정신병 약물을 사용할 수 있으며 선택은 증상 심각도, 부작용 및 개별 반응과 같은 요인에 따라 다릅니다.

 

심리사회적 개입

다양한 심리사회적 개입은 약물을 보완하고 개인이 증상을 관리하고 일상 기능을 개선하며 삶의 질을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 심리사회적 개입의 예는 다음과 같습니다.

• 개별 치료: 정신 분열증과 관련된 생각, 감정 및 행동을 탐색하고 대처 전략을 개발하기 위해 정신 건강 전문가와 일대일 치료 세션에 참여합니다.
• 가족 치료: 의사소통을 강화하고 정신 분열증에 대한 이해를 개선하며 개인과 사랑하는 사람 모두에게 지원을 제공하기 위해 가족 구성원을 치료에 참여시킵니다.
• 인지 행동 치료(CBT): 대처 기술을 개선하고 고통을 줄이는 것을 목표로 도움이 되지 않는 사고 패턴과 행동을 식별하고 도전하는 데 중점을 둔 치료 유형입니다.
• 사회성 훈련 : 대인관계 및 의사소통 능력 향상을 위한 사회적 기술을 학습하고 실습합니다. 직업 재활: 개인이 일자리를 찾고 유지하거나 웰빙과 독립에 기여하는 의미 있는 활동에 참여하도록 돕습니다.

 

지원 서비스: 정신분열증이 있는 사람은 자신의 특정 요구 사항을 해결하는 지원 서비스의 혜택을 받을 수 있습니다. 여기에는 사례 관리, 주택 지원, 재정 지원 및 지역 사회 자원 이용이 포함될 수 있습니다. 동료 지원 그룹이나 조직의 지원은 개인과 그 가족에게도 유용할 수 있습니다.

 

완치 사례는 아니지만 사회생활이 가능할 정도로 치료한 사례도 있습니다. 어떤 병원에 입원해 있던 한 조현병자는 평소에는 조현병 증세를 보였지만 이상하게 자기 손톱을 정리할 때만은 온전한 모습을 보였다는 것입니다. 그러자 이를 유심히 본 의사가 그 환자에게 네일아트를 교육시켰는데, 그 환자의 상태가 좋아져 2년도 안되어 퇴원하고 완전히 자립한 경우도 있습니다.