갑자기 두통 증상이 심하다면? 원인과 해결 방법

누구나 일상생활을 하면서 겪는 '두통'은 국내에서 남성의 57%, 여성의 66%는 적어도 1년에 한 번 이상의 두통으로 고통받는다는 통계가 있습니다. 하지만 두통으로 병원을 찾는 사람들은 드문데요. 보통 가까운 약국을 찾아가 그때그때 통증을 가라앉히는 게 대부분입니다. 

그만큼 두통은 우리와 너무 친숙한 나머지 많은 사람들이 질병이라고 생각하지 않습니다. 증상이 지속적으로 나타나도 진통제에만 의존하며 별다른 치료를 받지 않는데요. 

 

두통의 원인

두통의 원인은 보통 '일차성 두통'과 '이차성 두통'으로 나뉩니다. 일차성 두통은 특별한 원인을 찾지 못하는 경우가 대부분입니다. 일반적으로 편두통, 긴장성 두통, 군발두통 등이 있고 대부분의 환자가 여기에 속합니다. 

 

정말 위험한 것은 이차성 두통인데, 흔하게 발생하는 두통은 측두동맥염, 근막동통증후군, 약물과용두통이 있고 정말 치명적일 수 있는 이차성 두통은 뇌종양, 뇌출혈, 뇌압 상승, 뇌염 등이 있습니다. 이차성 두통이 느껴진다면 바로 병원을 찾아가셔야 합니다.

 

과거에 경험한 적이 없는 두통이 갑자기 나타났거나 어린이, 암환자, 중년, 면역억제제 사용 환자나 임산부에게 새롭게 두통이 발생했다면 즉시 병원에 가서 진료를 받고 확인을 해봐야 합니다. 또한 기침, 운동, 성행위 시 갑자기 두통이 발생한 경우나 누웠을 때보다 서 있을 때 악화하는 두통도 마찬가지입니다.

 

두통의 종류에 따른 증상

 

오늘 알아볼 두통은 일차성 두통입니다. 보통 긴장형 두통, 편두통, 군발 두통, 만성 두통이 있습니다. 각각 어떤 증상을 일으키는지 알아봅시다.

 

긴장형 두통

긴장형 두통은 일차성 두통 중 가장 흔합니다. 두통이 없던 사람이 갑자기 두통이 발생하면 뇌에 이상이 생겨 두통이 오는 것은 아닌지 걱정이 들기도 하는데요. 특히 갑자기 머리 전체나 뒷골이 땅긴다면 고혈압으로 인한 뇌졸중을 의심하기도 합니다. 하지만 고혈압과 뇌졸중이 두통의 직접적인 원인이 되진 않습니다. 이 경우에 느 긴장형 두통을 의심해 볼 필요가 있는데요. 

 

두통 증상은 다양합니다. 뒷머리가 묵직하거나, 콕콕 쑤시거나, 머리 전체가 멍하게 아프거나, 혹은 머리 여기저기가 번갈아 아프기도 합니다. 긴장형 두통은 스트레스, 불안감, 우울감을 느낌녀 근육이 수축하고 뻣뻣해집니다. 이로 인해 근육 통증과 두통이 발생할 수도 있는데요.

 

편두통

편두통은 심장이 뛰는 것과 같이 머리가 반복적으로 울리는 증상을 보입니다. 대부분의 환자들은 '머리가 욱신거린다', '쿵쿵대면서 아프다'라고 표현하기도 합니다. 통증의 강도는 다양한데 대개 일상생활을 저해할 정도로 심한 경우가 많습니다. 짧으면 몇 시간에서 길면 3일 이상 통증이 지속되기도 합니다. 증상은 두통으로 인한 소화불량, 메스꺼움, 심한 경우에는 구토 증상까지 보일 수도 있습니다. 그리고 두통이 있는 한 쪽눈이 아프거나 충혈이 되기도 합니다.

 

또한 머리를 흔들면 두통이 심해져 움직이는 것을 싫어하게 되고, 밝은 빛과 소음, 냄새에도 정말 예민해집니다. 편두통으로 인해 한쪽 시야에 암점이 점차 커지면서 주변에는 지그재그의 불빛이 나타나기도 하고, 사물이 일그러져 보이거나, 시야 전체가 뿌옇고 밝은 반점이 생겨서 안과를 찾는 환자도 종종 있습니다. 심한 어지럼증과 감각장애, 마비가 같이 동반되기도 합니다.

 

군발 두통

눈이나 관자놀이 주위에 통증을 느끼고 콧물, 눈물, 식은땀이 난다면 군발 두통을 의심해봐야 합니다. 한두 달 동안 매일 한 번에서 수회에 걸쳐 심한 두통이 반복적으로 발생하는 것을 군발기라 하고 수개월 간 두통이 사라지는 관해기가 반복됩니다. 통증은 10~15분 동안 점차 증가하고 약 1~2시간 정도 지속됩니다. 하루에 한 번 이상 발생할 수 있고 이로 인해 잠에서 깨기도 합니다.

 

만성 두통

3개월 이상, 한 달 중 머리가 안 아픈 날 보다 아픈 날이 더 많다면 만성 두통을 의심해야 합니다. 증상은 긴장형 두통 양상으로 나타나기도 하며 일부는 편두통처럼 보이기도 합니다. 두통을 치료하기 위해 과다한 약물 복용은 두통을 오히려 더욱 악화시킬 겁니다.

 

질환에 의한 2 차성 두통

일반적으로 경험했던 두통과 다른 새로운 형태의 심한 두통을 경험해 봤다면 2 차성 두통을 의심해봐야 합니다. 증상은 실신과 의식소실을 동반하거나 두통과 함께 구토 증상이 나타날 때, 통증의 빈도와 강도가 시간이 지날수록 강해질 때, 운동이나 감각 이상이 나타날 때 등 정말 다양한 증사이 있습니다. 이런 증상이 나타난다면 지체하지 말고 빠르게 병원에 찾아가서 정밀 검진을 받아야 합니다.

 

해결방법은?

 

두통의 치료는 원인에 따라 다릅니다. 일차성 두통인 긴장성 두통은 약을 사용하거나 정신 치료, 이완 요법 등을 이용해서 치료할 수도 있습니다. 또, 가벼운 편두통이라면 충분한 휴식으로도 해결이 될 수 있지만 일상생활에 지장이 간다면 신경과를 찾아가 정확한 진단을 받아봐야 합니다.

 

이차성 두통은 원인을 치료하는 것이 우선입니다. 뇌출혈, 뇌종양이 의심된다면 빨리 병원으로 가셔야 합니다.

 

예방법은?

 

두통을 예방하기 위해서 스트레스 완화, 수면 조절, 운동 요법이 도움이 될 수 있습니다. 일상생활 속에서 두통이 느껴진다면 커피, 홍차, 탄산음료 등 카페인이 들어간 음식은 피해 줘야 합니다. 또한, MSG가 다량 첨가된 인스턴트나 육가공품도 되도록이면 피해야 합니다.

 

치즈, 초콜릿, 양파, 적포도주, 바나나, 파인애플 등에 들어간 아민성분도 두통 환자에게 좋지 않지만 이런 식품이 모든 두통 환자에게 일관되게 적용되는 것은 아닙니다. 음식에서 찾기 전에 자신에게 두통 유발 요인이 뭔지 찾아봐야 합니다.